| 新聚合物包装材料 |
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不久的将来，包装食品用的塑料薄膜可以变成混合肥料。世界上最大的化工公司——巴斯夫的研究人员已开发出世界上第一种可用作堆肥的食品包装袋。这种包装袋由完全可生物降解的塑料材料Ecoflex制成。Ecoflex制成的薄膜和包装袋可与有机废弃物一起腐烂。在混合肥料制造系统中，微生物分解了塑料垃圾，并只剩下水、二氧化碳、生物量等自然残留物。Ecoflex目前已成为畅销产品：2001年，巴斯夫公司的Ecoflex销量呈现出两位数的增长。
Ecoflex是巴斯夫公司致力于可持续性发展而推出的具有里程碑意义的重要产品。在巴斯夫公司研究人员开发创新产品的每时每刻，他们无不关注于如何减轻环境和资源的负担。作为在道琼斯可持续性世界指数上市的公司，巴斯夫公司是坚定不移地视可持续发展概念为公司策略一部分的优秀跨国公司之一。
目前，Ecoflex年产量的90%都用于将塑料材料与可再生原料结合使用的场合。通常用于食品包装，例如纸板箱或淀粉制成的容器。Ecoflex涂层有效解决了天然材料的油液渗透问题，制造出卫生的可完全生物降解的包装。这种聚合物甚至可以使可再生原料制成的包装更加坚韧，不易破碎或开裂。一种高性能的食品包装就此诞生了，它适用于从咖啡杯到汉堡包盒子的所有场合。因Ecoflex材料的防水、防油等性能，可以用来生产垃圾箱内衬、食品袋和密封薄膜。使用后的塑料垃圾可与有机废料一起处理。因此，各个城镇无需调整现有的垃圾处理设施，因为Ecoflex在正常的混合肥料系统中的分解速度几乎和蔬菜类淀粉一样快。农业上，农民为保护作物不受霜冻而盖上的塑料膜也不必辛苦地收回了，采用Ecoflex制成的农用薄膜只需将它犁入土中，它便会自然在土壤里分解。而且，经验证，由于Ecoflex薄膜与传统塑料聚乙烯（PE）有很多相似的性质，这种新型的合成材料完全可使用和PE相同的加工系统。
在Ecoflex的生产过程中，巴斯夫公司的化学家们将乙二酸、丁二醇和对苯二甲酸这几种成分结合在一起，形成了一种新的聚合物。上述成分的分子链长度及其分支和互连结构决定了这种可生物降解塑料的性质。无论是制造柔韧的薄膜，还是食品容器，这些产品均可生物降解。事实上，这些由化工产品衍生出来的成分对Ecoflex的可生物降解性毫无影响。土壤和混合肥料中大量常见的微生物可将其分解。天然的细菌和菌类中的酶也可使其分解，这种合成材料就只剩下水、二氧化碳和生物量了，Ecoflex像淀粉、纤维素等自然生成的聚合物一样，回到了天然环境中。
全面的测试证明，Ecoflex符合德国DINV54900的严格要求：它可以完全生物降解并适用于制造混合肥料。该混合肥料质量上乘，且该聚合物及其降解产品对植物体均无毒害作用，降解中间体对水里的有机物也没有任何不利的影响。这种创新性塑料不仅在德国通过了认证，而且，符合制造混合肥料材料的欧洲标准EN13432的所有要求，它甚至也符合GreenPla对可生物降解材料的每一项要求。
由于Ecoflex在生物可降解性测试中的卓越表现，它和可降解的聚乙烯（如在中国大量用于食品包装）显示出天壤之别。这些聚乙烯产品可能比E-coflex便宜，但它们无法完全回到自然循环之中，并且不符合生物可降解性的国际标准。
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